Različiti proizvodni tragovi na posuđu često izgledaju kao jednostavan niz brojeva ili slova, ali značenje im ovisi o proizvođaču i razdoblju. Problem nastaje kada se svaki broj automatski tumači kao godina ili serijski kod. Rješenje je prvo prepoznati vrstu oznake, a tek onda tražiti značenje u kontekstu.
Česta pogreška je brkanje serijskih brojeva s brojevima kalupa, dekoracije ili interne kontrole kvalitete. Takvi brojevi mogu izgledati “logično”, no često samo označavaju model, veličinu ili seriju glazura. Provjerite pojavljuje li se isti broj na više komada s različitim motivima, jer to obično upućuje na oblik, ne na datum.
Reljefni i utisnuti žigovi znaju biti djelomično vidljivi zbog trošenja, glazure ili kuta svjetla. Korisnici tada nadopunjuju “nedostajuća” slova prema očekivanju, što vodi do pogrešnog čitanja. Umjesto pogađanja, bolje je napraviti više fotografija pod bočnim osvjetljenjem i usporediti obrise slova.
Oznake zemlje podrijetla često se mijenjaju kroz desetljeća, pa isti proizvođač može imati više varijanti. Pogrešno je pretpostaviti da svaka oznaka države automatski znači točnu godinu, jer propisi i izvozne navike nisu jednaki svugdje. Prvo utvrdite je li natpis dio glavnog žiga ili je dodan kao zasebna oznaka za izvoz.
Kod porculana i keramike postoje različite vrste oznaka: tiskane, ručno oslikane, reljefne, te kombinacije s simbolima. Problem je što ručno oslikane oznake mogu biti dekoraterski potpis ili oznaka radionice, a ne marka tvornice. Rješenje je tražiti konzistentnost: tvornički žig je obično ponovljiv, dok su ručni zapisi često varijabilni po potezu i boji.
Na šalicama i manjim komadima oznake su ponekad skraćene ili stisnute zbog prostora, pa jedno slovo može izgledati kao drugo. Uobičajena greška je čitati monograme kao puni naziv ili obratno. Pomozite si usporedbom s drugim komadima iz istog seta, gdje je žig često jasniji na tanjuriću ili većem tanjuru.
Oznake na priboru za jelo donose dodatnu konfuziju jer se razlikuju od keramičkih žigova. Na metalu se često pojavljuju standardi, materijali ili oznake presvlake, što korisnici zamijene za proizvođača ili zemlju. Pristup je isti: odvojite oznake materijala od oznaka brenda i provjerite jesu li uparene s logotipom ili inicijalima.
Razlike između originala i replika rijetko se mogu zaključiti iz jednog detalja, osobito ako se oslanjate samo na broj ili kraticu. Replike ponekad imaju “uvjerljive” oznake, ali često odstupaju u tipu tiska, položaju žiga ili kvaliteti glazure oko njega. Umjesto zaključka na temelju jedne fotografije, skupite više tragova: oblik, dekor, masa komada i konzistentnost oznaka u kompletu.